Lieutenant Pierre LE GLOAN

Pilote au Groupe de Chasse

GC 3/6

5^ème Escadrille

Sous-lieutenant Pierre LE GLOAN

As de la seconde guerre mondiale

Cliquez sur la photo pour voir une photographie du lieutenant Le GLOAN…

Masque « Tragédie »

Les hommes du GC III/6 - Historique officiel du GC III/6 - Livre du marche de la 5° - Livre de marche de la 6°

GC 3/6 - La journée du 15 juin 1940 – Rapport d’engagement du 15 juin 1940

Page d’accueil du site de François-Xavier BIBERT

A la déclaration de guerre Pierre Le GLOAN a 26 ans. Il est sergent-chef pilote à Chartres au « Parc d’Aviation 22 », ou BA 122, et vole depuis quelques mois comme ses camarades des deux escadrilles du Groupe III/6 sur les nouveaux Morane Saulnier MS 406, le « meilleur chasseur du monde » suivant l’Etat-Major !!!. Celui qui lui a été attribué est le n°163 codé « 6 ». Peu après le début de la guerre, il recevra un appareil plus moderne, le n°597.

A la signature de l’armistice, neuf mois plus tard, un nouveau Le Gloan est né ; il est sous-lieutenant depuis quelques jours, il est un des « AS » de la campagne de France, puisqu’il a officiellement onze avions allemands ou italiens à son tableau de chasse, dont quelques uns en collaboration avec ses équipiers, 7 citations, la croix de guerre, la médaille militaire et qu’il va recevoir la Légion d’Honneur quelques jours plus tard. Tout le monde parle de lui !

C’est le 15 juin au Luc (Var) que tout s’est décidé, lorsqu’en moins de 3/4 d’heure et en une seule sortie à bord d’un Dewoitine D.520 flambant neuf qu’il ne pilote que depuis quelques jours, il va abattre plusieurs avions italiens. Cinq victoires seront très ou trop rapidement homologuées à son actif par l’Etat-Major, dont deux en collaboration avec le capitaine Jean Assollant …

Une promotion et une légende digne de l’épopée napoléonienne ou des meilleurs faits d’armes de 1914, toutes proportions gardées…

Breton pas toujours commode, ses amis sont rares. Le Commandant du GC 1/6, Groupe où le sergent Le Gloan était déjà chef de patrouille, a profité un tant soit peu de la création du GC III/6 début mai 1939 pour « réorienter » ce pilote au caractère un peu difficile… Ses camarades inséparables, Goujon et Lamazou, l’ont suivi.

GC I/6 à Chartres

Insigne « tête de gaulois » tradition du SPA 06

Fanion « Bleu et Blanc » tradition du SPA 12

A chartres en 1939 - Le Gloan accroupi - 4^ème en partant de la gauche

Issu d’une modeste famille de paysans de Kergrist-Moëlou, ancien département des Côtes du Nord, il est né le 6 janvier 1913. A 18 ans, passionné d’aviation, l’Etat lui accorde une bourse pour devenir pilote et obtient son brevet à l’école de Nîmes. Il peut ainsi devancer l’appel pour faire son service militaire dans l’aviation au 2^ème Régiment de Chasse de Strasbourg. Si les adolescents fortunés peuvent assouvir cette nouvelle passion à la mode qu’est l’aviation dans les aérodromes civils qui se créent un peu partout après la grande guerre, les plus modestes, rêvant aux exploits des As de 1914 tels Guynemer, Fonck et Nungesser, n’ont pas d’autre choix pour voler que de rejoindre « l’Aéronautique militaire », qui deviendra « l’Armée de l’Air » en 1933.

Rêves et… engagement…

Il est affecté au 3^ème groupe commandé par le commandant Rougevin Baville aîné, qui comporte 3 escadrilles, la 7^ème (SPA 57), la 9^ème (HD 174) du capitaine Monnot et la 10^ème (SPA 124, insigne « Jeanne d'Arc ».) commandée par le lieutenant Castanier. C’est dans cette dernière, équipée de Nieuport 62, que Le Gloan obtient son brevet de pilote militaire et ses « ailes » le 7 août 1932. Il s’engage à la fin de son service et c’est toujours dans cette escadrille qu’il fait la connaissance de Jean Yves (Yvon) Ehrhard. Ce mécanicien alsacien a raconté dans les années 1980 une anecdote concernant Pierre Le Gloan (1), lors d’une réunion des « anciens de la BA 122 de Chartres » à laquelle il participait avec son grand ami Joseph Bibert.

(1) Yvon EHRHARD (1912/1986) parle de Pierre LE GLOAN…

«... avec nos chaussures à clous appelées « Clémenceau » nous ne passions pas inaperçus, ne serait-ce que par le tapage... Nous avons particulièrement sympathisé au cours de la campagne de tir qui se déroula durant l’été 1933 chez les marins, à Hyères Palivestre. Les 3 groupes du 2^ème R.A.C. y effectuèrent, à tour de rôle une période de 15 jours. C'était la 1ère campagne de tir de Pierre, et s'il rencontra parfois la maudite «bosse mobile» en posant son Nieuport, il se révéla dès les premiers tirs sur manche à air remorquée, parmi les meilleurs tireurs, sinon le meilleur, le tir aérien, qu'il adorait, étant inné en lui.

Nous avons été nommé sergent en même temps, le 1er septembre 1933. Selon la coutume nous avons préparé un arrosage en commun en délaissant les apéritifs traditionnels au profit, province oblige, d'un « gewurztraminer » de derrière les fagots, ramené de Turckheim, en oubliant de passer par la Régie.

Le jour du pot arrivé, avant le déjeuner, devant les tables impressionnantes, garnies de flacons, d'amuses gueules et de cigarettes, les officiers et sous-officiers du groupe, pilotes et mécanos étaient rassemblés. Il manquait hélas un nouveau promu et pas n'importe lequel. C'était notre Pierre national qui était encore dans les airs et que l'on ne voyait pas poindre sur la piste. Le Commandant de Groupe semblait passablement ennuyé par ce contre temps ; il avait, en effet, donné l'autorisation au chef de hangar et à son mécanicien de prêter «son avion» au nouveau sergent.

L'absent se faisant toujours attendre, la majorité du personnel présent dans le local des futures agapes, sortit sur le terrain pour scruter l'horizon. Enfin le ronflement caractéristique d'un 500 Hispano ! C'était bien l'avion du patron qui se présentait dans l'axe de la piste. Aux premières loges, le Commandant de Groupe ouvrait grand ses yeux pour suivre cet atterrissage. La première «bosse mobile» paraissait inévitable ; elle fut suivie par plusieurs autres rebondissements qui se terminèrent, en bout de terrain, par un retournement sur le dos spectaculaire. Les secours furent immédiats, mais le taxi était H.S.

Le grand Pierre réussit à se dégager de l'habitacle à l'arrivée des premiers coursiers, mais il avait pris un sérieux «casse-croûte pare-brise»... ; son appendice nasal, plutôt conséquent, s'était sérieusement marié avec le collimateur OPL. C'est donc avec un bel emplâtre sur la face qu'il se présenta à l'arrosage et plus particulièrement : à son arrosage... Les remontrances du Cdt Rougevin-Baville furent plutôt paternelles et les quolibets des pilotes plus chevronnés amicaux. Quant aux mécaniciens, leurs sourires sans rancune étaient un peu grimaçants, ce qui n'empêcha pas notre jeune Sergent pilote, blessé physiquement, mais aussi moralement, d'avaler sans sourciller un premier verre de gewurztraminer…

Le tout nouveau sergent Le Gloan rejoint, lors de sa création en septembre 1933 à Reims, la 6^ème escadre de Chasse, mise sur pied suite à la dissolution du 2^ème Régiment d'Aviation de Chasse de Strasbourg (2^ème RAC). Elle réunit alors deux groupes ; le GC I/6 avec les escadrilles SPA 95 (Hirondelle) et SPA 153 (Gypaète) et le GC II/6 avec les escadrilles SPA 26 (Cigogne allongée) et SPA 124 (Jeanne d’Arc). Fin 1934, la 6^ème escadre de chasse, avec le Gloan, est transférée de Reims à Chartres, alors que la 42^ème Escadre Mixte (42^ème EM) de Chartres s'installe à Reims. A l'occasion de cette permutation géographique, ces deux escadres s'échangent leur premier groupe. C'est ainsi que le nouveau groupe de chasse I/6, équipé de Nieuport Delage 62, puis 621 C, perpétue dès lors les traditions des SPA 96 (Le Gaulois) et SPA 12 (Fanion bleu et blanc). Dans ce groupe, Le Gloan, pilote confirmé et naturellement doué, tireur d’élite de surcroît, a été en conséquence nommé rapidement chef de patrouille puis sergent-chef.

Joseph Bibert, d’une manière parallèle et simultanée obtiendra son brevet de mécanicien et sera affecté au GC 1/6 de Chartres. Entre Bretons, Alsaciens ou autres « fortes têtes » de nos belles provinces françaises, l’ambiance était chaude certains soirs dans les escadrilles… et dans les bals du samedi soir où ils étaient courtisés !

Nieuport Delage 621 C	Joseph BIBERT en 1935

Chartres 1935 - GC I/6

Pierre LE GLOAN est pilote et Joseph BIBERT est mécanicien

Ils se retrouveront en 1939 au GC III/6

L’histoire de Le Gloan pendant la campagne de France et celle du Levant avec le GC III/6, cinquième escadrille, arborant à partir de février 1940 le fameux masque noir "tragédie" ne peut pas être entièrement racontée à partir du journal et du livre de marche de son escadrille extrêmement succincts et souvent reconstitués. Mais heureusement, quelques passionnés de l’aéronautique, dans des livres et des revues, ont tenté patiemment de reconstituer au mieux les combats aériens de la seconde guerre mondiale, grâce à d’autres archives militaires françaises et étrangères et à divers témoignages. Merci à eux.

Une des nombreuses représentations épiques du Morane Saulnier MS 406 n°597 de Pierre Le GLOAN

arborant le numéro 6 et le masque « Tragédie » de la 5^ème escadrille du GC III/6

LES VICTOIRES de PIERRE LE GLOAN :

CAMPAGNE DE FRANCE

Profil du Morane Saulnier MS 406 n°597 de Pierre Le Gloan

23 novembre 1939 n°1 en coopération (2 pilotes)

Venant de Bouillancy, le Groupe GC III/6 s’est installé depuis quelques jours à Wez-Thuisy, près de Reims. Une patrouille légère constituée du s/c le Gloan et du s/lt Martin (MS 406 n°413 « La Sardine ») est envoyée à la poursuite d'un appareil ennemi vers midi. Après une heure de vaines recherches, alors que la mission semble terminée, une nouvelle position leur permet enfin de mettre la main sur un Do 17P isolé qu'ils prennent en chasse. Lors de la première passe par l'avant, le s/c le Gloan l'ajuste de très près, puis après un virage serré, les deux Morane ouvrent le feu par l'arrière.

Le bimoteur de reconnaissance du 5.(F)/122 alors basé à Köln-Wahn (Cologne) tente une manoeuvre pour se dégager en piquant à la verticale, mais les chasseurs restent collés à son sillage. Finalement, après pratiquement 1/4 d'heure de rase-mottes et une dernière rafale, le Dornier est contraint de faire un atterrissage en catastrophe à Bras-sur-Meuse au nord de Verdun. Les trois membres d’équipage - Lt K. Behnke, Uffz. H. Schrutek et Uffz. A. Hermann – sont faits prisonniers.

C'est la première victoire du Groupe.

(voir « Le Morane Saulnier 406 » – Avions)

3 février 1940

Lors d’une prise d’armes sobre, solennelle et glaciale sur le terrain de Wez, après la remise par le général Vuillemin, Chef d’état Major de l’Armée de l’Air, des insignes de Grand Officier de la Légion d’Honneur au général d’Astier de la Vigerie, commandant la Z.O.A.N., le lt Martin et le s/c Le Gloan reçoivent leur Croix de Guerre.

2 mars 1940 n°2 en coopération (2 pilotes)

Le Groupe est toujours à Wez Thuisy. L’hiver a été très long, très calme et très neigeux. Les pilotes ont peu volé et s’ennuient ferme. La chasse au lapin bat son plein dans la campagne…

Mais ce jour là, le lt Martin et l'adj le Gloan sont en l’air et ils réussissent à coincer un Dornier 17P de reconnaissance. La poursuite s'engage et tourne à l'avantage des Morane qui au bout de 7 à 8 minutes ouvrent le feu sur le Dornier par l'arrière. Celui-ci (WNr 17360, codé 6M+AM du 4.(F)/11) part en descente, le combat se poursuivant au ras des arbres, mais les rafales de plus en plus précises, qui endommagent son empennage, achèvent le bimoteur qui va se poser, train rentré, à 2 km au sud-est de Bouzonville, au lieu-dit La Ferme Sainte-Marie.

Le livre de marche de la 5^ème précise simplement : « Le Gloan a huit balles dans la queue. » (SIC).

Pour la petite histoire, il faut savoir que les trous de balles dans l'entoilage des Morane furent rebouchés par les mécaniciens à l'aide de pastilles frappées de la croix gammée !

(voir aussi : « Le Morane Saulnier 406 » – Avions)

1 avril 1940

Pierre le GLOAN est nommé adjudant à compter du 1/04/1940 par décision du 20/03/1940.

11 mai 1940 n°3 en coopération (7 pilotes)

Le GC III/6 est depuis le début du mois à Chissey sur Loue dans le Jura quand la grande offensive allemande débute. Bien qu’assez loin de la zone principale des combats le Groupe est mis à contribution.

Au début de la matinée, les Morane du GC II/7 de Luxeuil ont décollé pour protéger leur terrain et s’en prennent à un dispositif de Heinkel 111 venu les bombarder. Un appareil allemand est difficilement abattu et tombe finalement sur l'église du village de Brassy dans le Morvan.

Seule la patrouille du s/c Doudiès n'a pas participé à ce combat. En rentrant, elle tombe sur un autre groupe de 16 Heinkel 111H du Stab I/KG 51 partant bombarder Châteauroux. Arrivée à bonne distance, elle passe à l'attaque, mais les équipiers du s/c qui ont des problèmes doivent abandonner le combat. Doudiès obtient heureusement l’aide près de Gray d’une patrouille double du GC III/6 composée de Le Gloan – sgt Trinel – sgt de Gervillier (MS n°803 « Le Dahu ») et cne Jacobi – s/lt Salaün – s/lt Cavaroz.

Le livre de marche de la 5^ème signale deux avions touchés et un abattu. Les rapports de combat signalent que le premier avion que Le Gloan a attaqué part en spirale, mais il ne pourra pas être homologué. Un second, le Heinkel codé 9K+GH, s'écarte à son tour sous les coups en dégageant de la fumée. Les 6 Morane du GC III/6 et celui du GC II/7 s’acharnent les uns après les autres sur l’allemand pour l’abattre. Ce bombardier peut cependant se poser sur le ventre vers 10h 00 à Pirey dans le Jura. Son équipage tente de l'incendier avant d’être fait prisonnier ; Fw K. Zähnle qui est légèrement blessé est hospitalisé à l'hôpital St-Jacques de Besançon, les autres, Fw H Leinkeit, Uffz R. Lachmann, Uffz G. Geske, Gefr J. Heyer sont indemnes. Cette victoire est attribuée collectivement aux 7 pilotes.

(voir aussi le « Le Morane Saulnier 406 » – Avions et Histavia21.net)

14 mai 1940 n°4 en coopération (4 pilotes)

Les journées du 11 et du 12 ont été relativement calmes pour le GC III/6, excentré de la zone des combats principaux. Mais le 14 sera plus animé, car les Allemands ont lancé leurs bombardiers sur Dijon. A partit de 11h00 l’envol des patrouilles est soutenu. La patrouille polonaise ouvre le bal et s’en prend à un peloton de Junker 88. Le s/lt Kawnick (*) abat un appareil qui tombe à Preigney (Ju 88-A1 W.Nr.4008 9K+EL 3./KG 51 - formation de 9 appareils + formation de 11 - Pilotes prisonniers) (fait d’armes indiscutable non signalé dans le livre de marche de la 5^ème escadrille à laquelle la patrouille polonaise était pourtant rattachée).

(*) Kawnick dans tous les documents français, mais Kawnik dans les documents polonais

Ci-dessus, liens vers six photographies du Junker 88 abattu par le s/lt Kawnick sur le site incontournable de Dan Gilberti : « Histavia21 »

Page « Crash d’avions en région - Année 1940 »

Junker 88

Une demi heure après le s/c Boymond de la 6^ème, qui s’est retrouvé isolé, attaque vaillamment 3 Heinkel 111 et disparaît ; son corps ne sera retrouvé que le lendemain dans les débris de son MS 406 n° 684 tombé à Prenois.

La patrouille adj Le Gloan, sgt Trinel et sgt de Gervillier arrive à Dijon après le terrible bombardement de l’aéroport et elle est envoyée vers Vesoul. Ces trois pilotes, rejoints par le s/lt Stenou qui volait initialement avec le s/c Boymond, s’en prennent au dessus de Gray à un Heinkel 111 (n°.2648 9K+DD Stab III/KG 51) dont les moteurs fument rapidement et qui atterrit en catastrophe au Val d’Ajol, près de Fougerolles vers 12h45, au lieu-dit « Larrière ». Le radio Uffz Gerhard Schildt sera tué en vol, les autres Allemands sont faits prisonniers. Il s’agit du pilote Obfw Herbert Matt, de l’observateur blt Siegfried Barth, du mécanicien Heinz Kazmirowski et du mitrailleur Gefr Fritz Backhaus. On raconte qu’au moment de leur arrestation, ils semblaient certains d’être bientôt libérés par l'armée hitlérienne !

(voir aussi le « Le Morane Saulnier 406 » – Avions et Histavia21.net)

Photo du Heinkel III abattu

Mais ces combats du milieu de la journée du 14 mai ont été menés par les patrouilles du III/6 d’une manière assez confuse, ce qui n’échappera pas au lieutenant-colonel Dauphinet (2), commandant le sous-groupement 41, et qui à ce titre avait la charge d’analyser les comptes-rendus d'engagement des pilotes, avant de les transmettre au Général commandant la zone des opérations aériennes Sud.

Fait assez exceptionnel, il rédigera l'avis ci-après, qui malgré certaines précautions de rédaction, se montre finalement assez critique, puisqu’il parle de « faute », alors que les escadrilles sont plutôt habituées dans ces jours difficiles à recevoir des « citations ». Il est vrai aussi que les gros dégâts occasionnés à la base de Dijon-Longvic par les bombardiers allemands devaient trouver une explication…

« Dans cette affaire, les éléments du Groupe III/6 engagés contre un ennemi très supérieur en nombre, ont fait preuve d'un allant digne des plus grands éloges.

Il est vraisemblable que les résultats obtenus auraient été bien supérieurs si les patrouilles avaient agi avec plus de cohésion.

L'examen des comptes rendus montre, en effet, des départs successifs de patrouilles.

- patrouille polonaise 11h05

- " s/cC. BOYMOND 11h35

- " adj LE GLOAN 11h 40

- " s/lt VILLEMIN 11h45

Exception faite pour la patrouille polonaise décollant sur un renseignement déterminé, les trois autres patrouilles devaient constituer un tout et s'attaquer, toutes forces réunies, à l'expédition de bombardement de la base aérienne de LONGVIC.

Au contraire, les efforts ont été dispersés, le sergent-chef BOYMOND, le sous-lieutenant KAWNICK se trouvant isolés, attaquent chacun un peloton alors qu'une patrouille entière (patrouille de l'adjudant LE GLOAN) s'attaque à un seul HEINKEL 111.

Il est parfaitement admissible d'excuser cette faute de manoeuvre après quatre jours de combats intensifs.

Les résultats de l'engagement (deux avions abattus) ont heureusement couronné les efforts individuels ; toutefois, nous avons à déplorer la perte de sergent-chef BOYMOND, qui avec le plus grand courage, s'est porté seul à l'attaque de trois avions ennemis. »

(2) Le lieutenant-colonel DAUPHINET a succédé au solonel LANSON comme Commandant du Groupement de Chasse 24. A la date du 15 mai, ce groupement devient le sous-groupement 41. Un nouveau groupement 24 est formé sous les ordres du colonel TURENNNE ; il comprend toutes les formations de l’aviation de chasse de la zone d’opérations aérienne des Alpes.

10 juin 1940 – Le Luc en Provence

Prise d’Armes au GC III/6 – Après la remise de la Croix de Guerre au Capitaine STEHLIN par son second le capitaine CHAINAT

Très rare photo de l’adjudant Pierre LE GLOAN pendant la campagne de France et du capitaine polonais Miecyslaw SULERZYCHI

Une semaine plus tard, Pierre LE GLOAN sera sous-lieutenant avec 7 victoires supplémentaires mises à son crédit

Photographie de la collection Menneglier – Droits réservés

13 juin 1940 n°5 et 6 en coopération (2 pilotes)

Le GC III/6 a été durement éprouvé du 20 juin au 3 mai sur l’aérodrome de Coulommiers. Il est au bord de la rupture. L’Etat-Major décide de le rééquiper en Dewoitine 520 au Luc. Le GC III/6 se retrouve ainsi face aux Italiens quand Mussolini, tel un vautour, déclare la guerre à la France pour récupérer quelques dépouilles.

Le 13 juin, dix bombardiers BR 20 italiens du 43^ème groupe d’assaut, décollent du camp de Cascina Varga, dans le nord de l’Italie vers 9h20. Leur objectif est le bombardement de l’aéroport de Fayence (3^ème escadrille) et de la base aéronavale de Hyères (4^ème escadrille). L’opération doit se dérouler en synergie avec également 10 appareils du 13^ème groupe. Des chasseurs sont chargés de leur sécurité.

Mais de mauvaises conditions météorologiques, inhabituelles pour la saison, provoquent un tel retard que les bombardiers arrivent sur zone longtemps après le début des opérations. Les chasseurs sont repartis entre temps, car à court de carburant, et les laissent sans protection. Après le bombardement (version italienne) trois appareils, les MM 21503, MM 21504 et le MM 21505, se trouvent isolés de leur formation.

Pendant ce temps, alertés par le guet du centre de Toulon, une patrouille de trois chasseurs Dewoitine D.520 du Groupe III/6 conduite par l’adj Pierre Le Gloan, avec le lt Martin et l’adj Goujon a décollé à 10h55 du Luc. Parvenus à 4000 mètres, ils prennent rapidement en chasse ces BR 20 à la verticale d’Hyères, qui voyant les chasseurs français, se délestent de leurs bombes en mer (version française) et tentent de rejoindre l’Italie. Le Gloan par dessous et Goujon par dessus attaquent l’ailier droit et abattent rapidement le Fiat MM 21503. Un seul homme saute en parachute aux environs d’Agay. Le Dewoitine de Martin est victime d’une panne électrique qui l’empêche de tirer et il rentre à sa base. Un autre bombardier, le BR 20 MM 21505, pourtant touché à mort par Le Gloan, réussit à s’échapper. Les français le voient disparaître au large des Iles de Lérins.

Le Dewoitine 520 de Pierre LE GLOAN

Profil à la même échelle que celui du BR 20 et du CR 42 ci-dessous

Les rapports italiens permettent d’en savoir un peu plus.

En fait, le MM21504, dont les français ne parlent pas, est d’abord touché par plusieurs rafales. Son Commandant, le s/lt Mario Rondinelli est tué sur le coup et trois membres d’équipage blessés. Le copilote, le maréchal Raffaelo Bruni parvint à revenir à Cascina Varga. Il recevra la médaille d’argent de la valeur militaire.

L’histoire du MM21503 est dramatique. Pris de panique, son Commandant, le lieutenant Aldo Sammartano abandonne l’avion et son équipage et saute en parachute par la trappe de secours. Il tombe en mer et ne sera jamais retrouvé. Le reste de l’équipage, avec des blessés graves, parvient à quitter au dessus d’Agay l’avion fou, qui tombe au large du Cap Camarat. Les parachutistes sont accueillis par des tirs de mitrailleuses. Deux sont déjà morts en touchant le sol. Le troisième, le sergent chef Giuseppe Goracci périt lynché par la foule (3). Le quatrième, Natale Vanuzzo, ne doit la vie qu’à la protection de deux courageuses personnes qui le recueillent et le soustraient à la vindicte populaire. Ensuite, les gendarmes doivent sortir leurs armes pour le protéger jusqu’à l’hôpital.

Le Commandant du troisième, le MM21505, est le lieutenant Simone Catalano. Il essaie de maintenir en vol le lourd bombardier mais, touché par une balle, sa blessure est mortelle. Le pilote en second, le maréchal Ottavio Aliani essaie de l’aider. Ils passent la frontière malgré un moteur droit hors d’usage et le gauche ne fonctionnant plus qu’à 50%. Cependant en baie de San Stefano, juste après San Remo, il n’y a pas d’autre choix que de tenter l’amerrissage. Ils réussissent cette prouesse, mais le bombardier s’enfonce rapidement dans l’eau. Seuls Aliani et le mécanicien Raffaelo Ferraris sortent avec peine de la carlingue avant que l’eau ne prenne possession de l’épave, entraînant avec elle le corps du lieutenant Catalano et les deux autres membres d’équipage, le radio télégraphiste Salvatore Gaeta et le sergent major mitrailleur Tommaso Ferrari. Les deux survivants attendent les secours pendant près de deux heures. A titre posthume, Simone Catalano recevra la médaille d’or de la valeur militaire.

Le trajet du Fiat BR 20 MM 21505	Son épave en baie de San StéfanoO

De nos jours, l’épave est souvent visitée par des plongeurs. Elle gît par 50 mètres de fond.

Le Fiat BR 20 « Cigogna » MM 51203

Profil à la même échelle que celui du D.520 ci-dessus et du CR 42 ci-dessous

FIAT BR 20 - CIGOGNA

Constructeur : Fiat Aviazone

Type : bombardier moyen

Année du projet : 1936

Concepteur : Celestino Rosatelli

Membres d’équipage : 5

Envergure : 21,56 m.

Superficie alaire : 74,0 m2

Longueur : 16,70 m

Hauteur : 4,75 m

Train d’atterrissage : rétractable

Moteurs : 2 Fiat A.80.RC.41

18 cylindres en étoile

Refroidissement à l’air

Puissance : 1 014 CV chacun.

Masse à vide : 6 700 kg

Masse maximale : 10 100 kg

Vitesse maximale : 430 km/h à 5 000 m

Vitesse de croisière : 340 km/h

Vitesse ascensionnelle :

Plafond pratique : 9 000 m

Autonomie opérationnelle : 2 750 km

Armement défensif : 3 mitrailleuses Breda SAFAT

calibre 7,7 mm à l’avant

calibre 12,7 mm au centre, sur le dos du fuselage

Chargement en bombes : 1 600 kg

(3) Citation Sergente Maggiore Pilota Goracci Giuseppe Né le 3 mars 1917 à Spoleto - Tué en combat aérien au-dessus de Hyères (France) le 13 juin 1940 « Sous-officier copilote d'un bombardier, au cours d'une attaque contre une base ennemie fortement défendue, malgré les conditions météorologiques et le puissant barrage de l'artillerie antiaérienne, a brillamment assisté son Commandant d'avion dans la réussite de l'attaque contre l'ennemi. Attaqué par une nombreuse formation de chasseurs ennemis est demeuré le seul pilote en état de contrôler l'appareil et de soutenir un long et constant combat avec ses assaillants, réussissant à en abattre un en flammes, alors qu'à bord de l'appareil, dont un moteur était en feu, le mécanicien de bord avait été tué et les autres membres de l'équipage blessés. A tenté de diriger sa machine, avec sa cargaison de gloire et de morts, vers les cieux de sa Nation. Au milieu des flammes qui se propageaient dans le fuselage, avec calme et détermination, a donné l'ordre à ses compagnons blessés d'attacher le corps sans vie de leur camarade mort à un parachute et de le lancer dans le ciel, afin que son corps glorieux ne soit pas consumé dans l'enfer. Blessé et gravement brûlé, est descendu en parachute au-dessus de la France, où une foule furieuse, contre laquelle il a épuisé sa dernière énergie, lui a apporté son ultime récompense, la couronne des martyrs. Dans son dernier souffle, a crié " Viva l'Italia ! ".

15 juin 1940 n°7 et 8 en coopération (2 pilotes)

n°9, 10 et 11 individuelles

On est à huit jours de l’armistice. Le GC III/6 est toujours au Luc.

En représailles aux bombardements des ports italiens de Gênes et de Vado par une escadre française, la « Regia Aeronautica » monte une opération de grande envergure ayant pour cible les terrains d’aviation français de Cuers - Pierrefeu (Aéronautique Navale) et du Luc - Cannet des Maures (Armée de l’Air). Vers midi heure française, 13 heures en Italie, 67 Fiat CR 42 « Cigogna » arrivant soit de Cervère (Piémont), soit de Villanova D'Albenga (Ligurie), attaquent leurs objectifs. Le Gloan et Assollant, pour des raisons assez mystérieuses semblent être les seuls pilotes du GC III/6 qui leur ont fait face.

Deux groupes de 15 et 12 biplans italiens ont pour mission le mitraillage en rase-mottes des avions au sol sur les deux aérodromes, protégés à plusieurs niveaux par trois autres groupes d’une douzaine d’avions chacun.

Quelques Bloch 151 de l’escadrille AC 3 de l’Aéronautique Navale de Cuers tentent d’affronter les italiens qui en abattront deux et détruiront au sol au moins six Vought 156. Plusieurs avions seront aussi détruits ou endommagés au Luc ; Morane et Dewoitine.

Les Italiens reconnaîtront la perte de 5 Fiat en territoire français, ce qui paraît juste, des dommages irrémédiables sur plusieurs autres biplans qui parviendront cependant à regagner l’Italie et la perte d’un bombardier BR 20 en mission d’observation au dessus du Luc.

Le Fiat CR 42 « Falco » du capitaine FILIPPI

Profil à la même échelle que celui des D.520 et BR 20 ci-dessus

FIAT CR 420 - FALCO

Constructeur : Fiat Aviazone

Type : chasseur

Année du projet : 1938

Concepteur : Celestino Rosatelli

Membres d’équipage : 1

Envergure : 9,70 m.

Superficie alaire :

Longueur : 8,30 m

Hauteur : 3,30 m

Train d’atterrissage : fixe

Moteurs : Fiat A.74.RC.38

Puissance : 840 cv

Masse à vide : 1 720 kg

Masse maximale : 2 295 kg

Vitesse maximale : 440 km/h

Vitesse ascensionnelle : 730 m/mn

Plafond pratique : 10 500 m

Distance franchissable : 785 km

Armement interne : 2 mitrailleuses Breda SAFAT de 12,7 mm

Armement externe : 200 kg de bombes

Une des 3 pales de l’hélice d’un des 2 moteurs du bombardier Fiat BR 20 MM21873 de l’escadrille de reconnaissance stratégique 172a de la Regia Aenonautica,

abattu au dessus du terrain du Luc le 15 juin 1940 par Le Gloan, est conservée de nos jours au « Musée historique du Centre Var » dans ce village provencal.

Merci à Madame Christiane Benazet, adjointe à la Culture, pour les deux photos ci-dessus.

Du coté français deux victoires seront décernées à l’Aéronautique Navale et 5 homologuées à l’adjudant Le Gloan, dont une ou deux, suivant les documents et les époques, en coopération avec Jean Assollant. Le compte, comme souvent, n’y est pas tout à fait…

Le dispositif italien devait se trouver éparpillé sur plus de 40 km dans tout le triangle Saint-Raphaël -Hyères - Le Luc, avec des avions en retard volant encore vers l’ouest et des avions ne pouvant sans doute plus combattre repartant par l’est. De ce fait, le film exact de l’affrontement ne pourra sans doute jamais être parfaitement connu.

Mais cette journée a permis à l’adjudant Le Gloan et à son Dewoitine 520 n°277 codé « 6 », même n’il n’a pas volé avec cet appareil fétiche pour cette mission, d’entrer dans la légende, et à d’autres d’écrire leur légende...

Une page spécifique a été rédigée pour cette journée du 15 juin 1940 : on peut y trouver une petite partie des éléments pouvant permettre à chacun de se faire une opinion de ce qu’elle fût réellement (voir le lien ci-dessous).

GC 3/6 - LA JOURNÉE DU 15 JUIN 1940

Cliquez sur le titre ci-dessus pour connaître tous les détails de la journée du 15 juin 1940

Quoi qu’il en soit, Pierre Le Gloan en cette journée du 15 juin a accompli un bien bel exploit, et quand se termine cette triste « Campagne de France » son palmarès officiel est de 11 victoires dûment homologuées par les Etats-majors ; il fait incontestablement partie des meilleurs chasseurs français de la campagne de France et mérite bien la bande des « As » peinte maintenant en travers du fuselage de son appareil.

Aucun pilote français n’a en effet abattu autant d’avions en une seule sortie depuis René Fonck, avec ses deux sextuples victoires pendant la guerre précédente. De ce fait, juste avant le départ du III/6 pour Perpignan et son transfert pour l’Algérie, le grand as de 14-18, alors lieutenant-colonel et Chef du Groupe de Contrôle aux Armées, dépendant directement du général Vuillemin, Chef l'Etat-major de l'Armée de l'Air, se rend donc au Luc pour féliciter son cadet. Il va aussi lui annoncer sa promotion exceptionnelle au grade de sous-lieutenant.

La propagande gouvernementale française, reprenant les communiqués des Etats-majors qui avaient tendance à broder un peu pour masquer la situation catastrophique dans laquelle le pays se trouvait, s’empare de ce nouveau héros, pour avoir à parler d’autre chose que de l’armistice qui s’annonce… La légende des 1 000 victoires de l’Armée de l’Air de 1939-1940 va bientôt être écrite et elle aura la vie dure : le travail pharaonique fait par Arnaud GILLET, publié dans ses différents ouvrages traitant du sujet au début des années 2000 dont les trois tomes « Les victoires de l’aviation de chasse française », rétablit heureusement la véracité des choses.

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ALGER - MAISON BLANCHE - 1940/1041

Le GC III/6 est maintenant replié à Alger, en semi léthargie ; on vole peu…

La cinquième escadrille du GC III/6

Alger Maison Blanche – 15 octobre 1940

Départ pour Vichy du commandant STEHLIN

Le lieutenant Pierre Le Gloan et son Dewoitine D.520 n°277 Codé « 6 » de la 5^ème escadrille du GC III/6

avec la bande tricolore des « As » et le « masque sévère » - Alger Maison Manche – Eté 1941

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CAMPAGNE DU LEVANT - LIBAN et SYRIE - 05-07/1941

Cliquez sur le titre ci-dessus pour avoir quelques informations historiques sur la campagne du Levant

Tout change en mai 1941. La Syrie et le Liban, pays toujours sous l’administration de Vichy, sont menacés par la Grande Bretagne. Le haut commandement donne l’ordre le 17 mai 194l au commandant Geille, qui commande alors le GC III/6, de se tenir prêt à être envoyé en renfort. Les Allemands, qui vont s’engager contre la Russie vont laisser les Français faire face, en leur fournissant cependant une aide logistique.

Le palmarès de Le Gloan va donc pouvoir s’étoffer pendant la campagne qui va avoir lieu, mais non pas par des victoires sur des avions des forces de l’axe, mais sur des avions britanniques. Le Gloan est probablement le seul pilote français à avoir abattu des Allemands, des Italiens et des Anglais…et il fallut une météo défavorable pour qu’il n’ait pas à affronter les Américains lors de l’opération « Torch », le 8 novembre 1942, jour de leur débarquement en A.F.N.

C’est la fleur au fusil et avec enthousiasme qu’on se prépare à aller se battre à nouveau dans les airs ; va pour le Moyen-Orient ! Il est vrai que les avions sont magnifiques…

Les 26 Dewoitine, nez peints en jaune à la demande de la commission d’armistice pour éviter toute méprise pendant leur voyage par Tunis, Catane et Brindisi, Athènes et Rhodes, quittent Alger le 24 mai 1941, pour atterrir à Rayack au Liban (50 km plein est de Beyrouth) 4 jours plus tard, après 3 800 km de vol dont 2 800 au dessus de la mer. Lors des escales, les pilotes et les mécaniciens de la Regia Aeronautica et de la Luftwaffe ont eu tout loisir d’admirer de près les splendides chasseurs aux couleurs de l’aviation de Vichy.

Le déplacement du GC III/6 d’Alger à Rayack

Croquis original annexé à « l’historique officiel » du Groupe

Les pilotes sont fatigués, surtout qu’ils ont été accueillis aux escales comme des visiteurs de marque. A Athènes certains ont dû trouver le monde bien petit. ! En effet, lors de leur victoire du 2 mars 1940, Le Gloan et Martin avaient « récupéré » le lieutenant allemand, chef de bord du Dornier abattu, et l’avaient invité à dîner avant de l'envoyer en camp de prisonnier, poursuivant ainsi la tradition chevaleresque des aviateurs de la grande guerre de 14-18. Or cet officier, bien entendu libéré après l’armistice, se trouvait justement dans une unité de la Luftwaffe basée à Athènes lors du passage du GC III/6. C’est donc lui qui pris en charge ses deux « amis » français à leur descente d’avion et il les emmena ensuite faire le tour des boîtes de nuit de la ville en les initiant à toutes les traditions bien germaniques de ces soirées très ou trop festive. Cet officier survécut d’ailleurs au conflit puisqu’il eut l’occasion de croiser à Baden-Baden lors d’un stage à l’EOAC 700 dans les années 1950 un ancien du III/6 qui lui rappela cette histoire !

26 mai 1941 - Pilotes du GC III/6 en visite à Athènes avec leurs hôtes Allemands

Collection personnelle F-X. Bibert

Les hostilités entre les forces de Vichy et les anglais, rejoints par les F.F.L. (Forces Françaises Libres) commencent le 8 juin.

Dewoitine 520 sur la base de Rayack

n°382 du capitaine Rivals Mazères (33)

Collection personnelle F-X. Bibert

8 juin 1941 n°12 individuelle

Dés l’aube une patrouille double est détachée sur le terrain de Damas. Le Gloan - Chardonnet, et Mertzisen - Coisneau, Ravilly – Meguet vont effectuer un total de 10 sorties. A la mi-journée, Mertzisen aux commandes du D.320 n° 329 est touché par des tirs anti-aériens de petit calibre et doit se poser en catastrophe lors du mitraillage d’une colonne motorisée. Pourtant blessé, le s/c Mertzisen pourra regagner ses lignes à pied le lendemain. Le Gloan passe au travers et découvre peu après le Hurricane MK1 Z4364 du lieutenant J.R. Aldis volant seul (N°208 Squadron) et il l’abat sans difficulté en bordure du terrain de Damas.

Le Dewoitine 520 n°277 de Le GLOAN

9 juin 1941 n°13 et 14 individuelle

Une fois n’est pas coutume, commençons simplement par le rapport de mission rédigé par Le s/lt Gloan :

« 15h25 : sous-lieutenant Le Gloan voit trois chasseurs Hurricane venant de l’ouest dans le soleil La patrouille monte et se place dans le soleil. Les chasseurs ennemis foncent sur les Bloch, mais nous intervenons avant l'attaque. La patrouille Montribot reste en protection. Le sous-lieutenant Le Gloan attaque le chef de patrouille anglais et l'abat en flammes; le pilote saute en parachute au large. Le sergent Mequet attaque l'équipier droit. Le troisième Anglais poursuit son attaque sur les Bloch, mais ces derniers sont dégagés par Montribot. Le Hurricane disparaît en fumée. Après avoir fait demi-tour, le sous-lieutenant Le Gloan voit un Dewoitine (sergent Mequet) dans la queue d'un Hurricane. Mequet dégage, armes enrayées. Le sous-lieutenant Le Gloan attaque cet Anglais et l'abat en flammes. Le pilote saute en parachute au large. La patrouille double rentre au terrain au complet. »

Ce jour là, le GC III/6 a en fait pour mission de protéger un groupe hétéroclite d’avions partis pour bombarder l’escadre anglaise. Il s’agit de 6 Glenn Martin 167F du GB 1/39 et de six antiques Bloch 200 du 3/39, ayant tous décollé de Madjaloun au Liban pour attaquer la flotte britannique. Heureusement pour eux, deux Bloch ont été contraints à faire demi-tour avant l’affrontement, car deux des quatre restants vont être abattus par des Hurricane du 80^ème squadron. Ceux-ci, « voyant les bombardiers sans protection, ont pu se mettre en position pour leur attaque sans avoir été repérés », d’après les rapports anglais. Il y aura 3 tués dans les deux Bloch français.

Glenn Martin 167F	Bloch 200

Lecture faite de son rapport, on ne sait finalement pas très bien si Le Gloan a attaqué le premier groupe de trois Hurricane qui s’en sont pris finalement aux bombardiers français qu’il devait protéger ou s’il est parti au devant d’un second groupe de trois avions du 80^ème squadron venant rejoindre le premier.

Les Anglais, qui parlent bien de deux groupes distincts de trois appareils, reconnaissent la perte de deux avions avec les Pilot Officer Lynch et Crowther qui sont tués.

Le capitaine Richard, le sergent Michaux et le s/lt Rivory alertés prennent la suite et affrontent aussi trois Hurricane. Richard pique avec le feu à Bord mais rejoint Rayack. Un Hurricane et le Dewoitine n° 346 de Rivory entrent en collision frontale. Les deux pilotes s’en sortent vivant mais Rivory est fait prisonnier. Le sergent Michaux revendique une victoire, mais deux Hurricane sont en fait bien rentrés à leur base…

Une fois de plus les comptes ne sont pas justes… et le livre de marche de la 5^ème escadrille ne parle malheureusement pas de cette journée.

Le 10 en tout cas, le Groupe n’a plus que 14 appareils « Bons de Guerre ». Le 12, le capitaine Jacobi, qui commandait la 5^ème escadrille depuis le premier jour de la guerre est atteint par des armes légères lors d’un mitraillage au sol et s’écrase « plein gaz » à 6 km au sud de Saïda. Le même jour un autre D.520, celui du sergent-chef Montribot sain et sauf, est perdu à l’atterrissage à Rayack. Le 14 c’est le s/lt Brondel qui est pris à parti par des Hurricane et par la D.C.A. et qui retourne son appareil sur une plage de Beyrouth : il est juste légèrement commotionné. Le capitaine Sautier, affecté à l’Etat Major du Groupe jusque là, devient le nouveau patron de Le Gloan comme commandant de la 5^ème escadrille.

15 juin 1941 n°15 individuelle

L’affrontement du jour a lieu vers 9h45 à Ezraa. Il concerne coté anglais une patrouille de six Gloster Gladiator du 10^ème Flight menée par le Flying officier Young qui a décollé 15 minutes plus tôt pour le secteur de Kissoué. Coté français, le s/lt Gloan est à la tête d’une patrouille triple de 6 D.520 qui a décollé beaucoup plus tôt en protection du secteur Ezraa-Soueïda où les troupes de Vichy ont lancé une contre-attaque.

Sur le papier il n’y a pas photo entre les modernes D.520, rapides et bien armés et les biplans britanniques, datant de 1934… mais ceux -ci sont plus maniables !

De plus les Français ont l’avantage ; la patrouille haute de Le Gloan plonge sur 3 Gladiator qui volent à 2400m d’altitude et il abat immédiatement le F/O Craigie, dont l’avion, le n° K7947 s’abat avec son pilote 5 km à l’est d’Ezraa.

Mais les choses vont assez mal tourner. Selon la doctrine en vigueur dans la chasse française depuis la première guerre mondial et par excès de confiance, Le Gloan et ses équipiers se lancent malheureusement dans un combat tournoyant à basse altitude très confus. Le capitaine Rivals-Mazères croit avoir abattu un appareil. Le s/c Mertzisen, sévèrement touché par le F/O Jeffrey, détruit son Dewoitine n°367 en se posant en catastrophe dans les lignes anglaises. « Il réussira au bout de quelques jours après une véritable odyssée à rejoindre son Groupe grâce au loyalisme des tribus druzes : deuxième aventure » (livre de marche de le 5^ème escadrille). Le Gloan, sévèrement accroché par le sgt Appleby, tuyauteries d’huile et circuit de mise à feu des armes coupés, est « raccompagné » sur 50 km par deux Anglais agressifs. Il peut cependant rentrer à Rayack, mais en se posant violement sur le ventre (voir photo), il détruit complètement son fameux D.520 n°277 : seul son amour propre est atteint.

Pendant ce temps la patrouille basse française, les s/c Chardonnet, et Elminger et le sgt Mequet se sont fait surprendre par les trois autres Gladiator et rentrent dans la mêlée. Ils revendiquent également un anglais abattu.

Mais au final, les anglais ne perdent que l’appareil du F/O Craigie abattu par Le Gloan puisque les autres rentrent, même celui du P/O Watson qui le ramène à la base avec un empennage en bouillie.

Le livre de marche de la 5^ème escadrille fait état de 3 Gladiator descendus + 1 probable : toujours des problèmes de concordance dans les chiffres ! Cette journée n’est pas pour le III/6 une des plus glorieuses du et elle laissera à tous un goût amer : le malaise a été d’ailleurs renforcé par la perte du « 22 », le D.520 n°357 affecté ordinairement au lieutenant Legrand, que l’adjudant Japiot, en panne de freins, brise à l’atterrissage en début de soirée au terme d’un magnifique cheval de bois.

	Gloster Gladiator

Les Français, qui semblaient avoir gagné la supériorité aérienne dans les premiers jours de la guerre vont petit à petit la perdre et le 18 les Gladiator sortent encore victorieux d’un nouvel affrontement où les Français perdent deux appareils (les n° 382 et 89), ceux du lieutenant Boiries qui est tué et du sergent Pimont fait prisonnier, qui après avoir encore une fois commis l’erreur d’engager un combat tournoyant, est contraint à se poser dans les lignes ennemies. Le Gloan n’a pas participé au combat, n’ayant vraisemblablement pas compris les signes d’un de ses équipiers affolé. Il ne reste plus que 6 Dewoitine « Bons de Guerre » au Groupe ce soir là. Le 20 juin, après l’arrivée de 5 nouveaux pilotes sur de nouveaux appareils et de nouveaux prodiges des équipes de mécaniciens, le GC III/6 peut aligner 12 D.520 opérationnels.

23 juin 1941 n°16 individuelle

Les Anglais changent de tactique et mènent une attaque généralisée sur les aérodromes français en vue de détruire le maximum d’avions au sol. A Rayack des avions sont en l’air et les autres peuvent décoller avant l’attaque en deux vagues de huit et six Hurricane (80^ème et 260^ème squadron) à quelques minutes d’intervalle.

Dans la mêlée qui s’ensuit 3 ou 4 Hurricane sont abattus. Le premier par Le Gloan, le second par le capitaine Richard, le s/c Mertzisen et le sgt Coisneau en collaboration, le troisième par le lt Steunou seul et le dernier, sans certitude, par toute la patrouille du lt Steunou qui vole avec le s/lt Satgé et le s/c Maccia.

Le nouvel avion de l’adjudant Le Gloan est cependant touché et il doit revenir rapidement se poser.

Faute d’avoir mené leur projet à bien dans la matinée, c’est au tour de 12 puissants Curtiss P-40 « Tomahawk » des Australiens du 3^ème RAAF squadron de s’en prendre aux Dewoitine de Rayack vers 18h40. Le Gloan est touché par le Flying Officer Bothwell pendant qu’il décolle, et pour la deuxième fois de la journée, doit revenir se poser, cette fois avec le feu à bord. ; « L’avion de Le Gloan a les commandes coupées en combat, il se met deux fois en vrille, redresse la deuxième au ras du sol et rentre au terrain en rasant les cailloux » (livre de marche de la 5^ème escadrille, qui ne cite que cet incident pour toute la journée du 23 juin). Malgré tous les efforts des mécaniciens, l’appareil ne pourra pas être remis en état avant l’évacuation du terrain quelques jours plus tard : Pierre le GLOAN aura pourtant travaillé comme un forcené avec les mécaniciens jusqu’au dernier moment, et c’est en pleurs et luisant d’huile, qu’il est monté en catastrophe dans les deux derniers camions emportant les équipes au sol. Il n’a pas voulu que son appareil presque réparé soit saboté, espérant encore pouvoir venir le récupérer un peu plus tard (lire le témoignage d’un de ses mécaniciens)...

Curtiss P-40 « Tomahawk »

Le s/L Steunou, D.520 n° 382 et le sgt Savinel, D.520 n° 370 sont abattus et tués par le même Bothwell. Le capitaine Richard selon toute vraisemblance touche l’appareil du Flying Officer Peter Turnbull qui va s’écraser, sans dommage pour lui, avec son Tomahawk AK463 lors de son atterrissage tandis qu’un de ses équipiers se pose avec un avion endommagé. Coté français, une victoire probable est aussi attribué à l’adjudant Balmer sans qu’il soit aujourd’hui possible de la corroborer avec les rapports britanniques.

L’As australien Peter Saint-George BruceTurnbull terminera la campagne du Levant avec un score de 4 Glenn Martin 167F (3 détruits et 1 endommagé) et 2 Dewoitine 520 abattus. Il perdra la vie en avril 1942 en affrontant les japonais en Nouvelle Guinée, avec un total de 10 victoires.

Le 27 juin après avoir encore subi des pertes en matériel la veille, lors d’attaques au sol australiennes et anglaises, le GC III/6 se replie, en Syrie, sur l’aérodrome d’Alep-Nerab loin au nord, où va se concentrer dans les jours qui suivent tout ce qui reste encore de la chasse de Vichy au Levant, soit une vingtaine de Dewoitine du GC I/3 et GC III/6 et quelques Morane 406 du GC I/7. Début juillet, la petite vingtaine de bombardiers Glenn Martin 167F et de Bloch 200 du GB 1/39 et EB 1/39 présents au début de la campagne a été décimée par la chasse australienne avec des pertes en hommes importantes. Il ne reste plus qu’environ 25 Lé0 45, récemment arrivés au moyen orient, sur les aérodromes de Hama et de Homs un peu plus au sud. Les quelques chanceux Martin 167F de l’Aéronautique Navale survivants sont encore au Liban à Madjaloun. Le GC III/6 participe à des opérations de mitraillage et de protection des bombardiers, dont les équipages sacrifiés font preuve d’un courage trop souvent oublié.

5 juillet 1941 n°17 et 18 en collaboration

Malgré quelques renforts (arrivée des capitaine Naudy, lieutenant Mourrier, sergent-chef Loï et sergent Farriol le 4 juillet), les pilotes sont épuisés. Dans la chaleur de désert d’Alep il faut maintenant voler plus de deux heures et demi pour une vingtaine de minutes de présence sur les zones de combats. Le front à l’est se rapproche de plus en plus, après la chute de Palmyre puis de Deir el Zor. L’escadrille AC 1 de l’ Aéronautique Navale se pose tardivement en renfort à Alep avec 12 D.520 avant de regagner Madjadoun au secours des bombardiers restants.

La dernière bagarre des GC III/6 et du GC I/3 a lieu le 5 juillet 1941 au dessus de Deir et Zor où sont alignés 12 D.520. Les anglais sont là avec 4 Gladiator et 2 Hurricane du 127^ème squadron. Le GC I/3 ne trouve pas les Gladiator qui s’en sortiront mais le GC III/6 pourra mettre à son tableau de chasse les deux Hurricane. Le Gloan, Mertzisen et Barberis abattent le premier à 15 km au nord-est de Deir et Zor (victoire homologuée en collaboration pour les deux premiers pilotes) et le second est contraint à se poser dans le désert par le capitaine Richard et le sgt Loï (victoire homologuée en collaboration pour les deux pilotes et l’adjudant Le Gloan). Les deux pilotes des Hurricane, le flying lieutenant Cremin et le squadron leader Jim Bodman, commandant du 127^ème s’en sortiront, et après quelques aventures avec les tribus locales, pourront rejoindre leurs lignes peu après. Il existe une lettre précieuse (4) du canadien Jim Bodman dans laquelle il raconte son combat.

(4) Lettre de Jim Bodman

« J'ai regardé sur ma gauche et j'ai eu un coup au cœur en apercevant une formation de sept bombardiers ennemis au même niveau que nous et, au-dessus d'eux et bien au-dessus de nous, cinq chasseurs Dewoitine. Comme convenu, les quatre Gladiator ont immédiatement viré pour faire une attaque par l'arrière, tandis que je me suis tourné vers les chasseurs.

Un a foncé droit sur moi et je pense que nous avons ouvert le feu en même temps, parce que j'ai vu les éclairs rouges de ses armes. Nous avons tous les deux rompu en virant à droite. Les autres me sont tombés dessus de tous les côtés et j'entendais les balles siffler autour de moi, un bruit très désagréable. J'ai ouvert la suralimentation d'urgence pour me donner le maximum de puissance et j'ai réussi à tirer quelques rafales sans grand effet apparent. Après environ cinq minutes qui m'ont paru cinq ans, ils m'ont forcé à perdre de l'altitude progressivement jusqu'à ce que l'un d'entre eux se glisse derrière moi. Une rafale a touché le moteur qui s'est arrêté net et j'ai été arrosé par l'essence qui a jailli dans l'habitacle. Des taches rouges sont apparues sous la jambe gauche de mon short et sur le bras gauche de ma chemise, mais je ne sentais rien. Une autre rafale m'a balancé une volée de plomb sur le flanc et de petits copeaux de métal arrachés à l'aile m'ont frappé à la tête, au-dessus de l'œil droit et à la jambe gauche. Mais, je ne m'en apercevrai que plus tard. Je ne pensais qu'à une chose, me poser en douceur en évitant l'incendie parce que je dégoulinais d'essence et elle risquait de s'enflammer à la moindre étincelle.

J'ai regardé en bas, le paysage était très accidenté et sans végétation avec des dunes hautes de 50 à 150 mètres à perte de vue. Ce n’était pas du joli sable ondulant comme on voit sur les photos mais un mélange de caillasses et d’argile. J'avais très peu de temps pour choisir un lieu d'atterrissage car l'essence m'aveuglait en partie et le pare-brise était maculé d'huile. Le train a refusé de s'abaisser, alors j'ai prié comme un malade, j'ai tout coupé et j’ai redressé l’avion à trois mètres du sol. Par la grâce de Dieu, j'ai pu poser la machine sur le ventre entre deux longues dunes et j'ai glissé tout le long sans problème.

L'arrêt a été brutal, mais je m'en suis sorti indemne. Ma première pensée a été que les Français pouvaient venir me mitrailler au sol, alors j'ai détaché mes harnais et mon parachute, j'ai sauté hors de l'avion et couru comme un dératé vers le plus proche ravin où je suis resté caché pendant près d'un quart d'heure avec le cœur qui battait la chamade. Mais, ils étaient partis, me laissant à mon problème de me sortir de ce pétrin… »

(voir « Aéro Journal » hors série n°8 - Le Dewoitine 520 - 12/2004)

L’amiral Dentz et les forces de Vichy ont perdu la partie. Le retour du GC III/6 vers l’Algérie est sa seule issue. Il est d’abord replié sur le petit terrain de Moulimiyé, 20 km plus au nord. Le GC I/3, n’a pas cette chance, faute de carburant. Quelques dernières missions sont effectuées ; au cours de l’une d’elle le capitaine de Rivals-Mazères, ancien et futur commandant du Groupe après l’intermède du commandant Geille doit poser sont D.520 dans le désert près d’Abou-Hareira et parcourir une trentaine de kilomètres à pied pour rejoindre la vie civilisée. L’appareil sera récupéré par les F.A.F.L. et réutilisé pour l’entraînement des pilotes du Groupe Alsace, créé début septembre 1941 à Rayack et commandé par le commandant Pouliquen et le capitaine Tuslane, puis par René Mouchotte qui aura comme jeune ailier Pierre Closterman, mais ceci est une autre histoire…

Le retour de la douzaine de D.520 rescapés du GC III/6 se déroule dans une certaine confusion à partir du 9 juillet, via Rhodes, Athènes, Brindisi. Ils se posent le 15 à Alger, sauf Le Gloan retenu une nuit supplémentaire à Athénes, qui ne rentre que le lendemain (5), le sgt Montribot en panne à Rhodes, de retour quelques jours plus tard, et le lieutenant Mourier dont le moteur a pris feu, contraint à se poser en Turquie où il sera interné et qui s’évadera en mars 1943 pour rejoindre le Normandie-Niemen. Les pilotes sans avion et les « rampants » sont embarqués dans la nuit du 8 au 9 juillet pour Athènes-.Eleusis dans un Dewoitine 338 d’Air France

Si le GC III/6 a remporté 24 victoires dont 21 sûres, il perd 8 pilotes ; 5 tués et 3 prisonniers Il est arrivé à Rayack avec 25 avions sur les 26 au départ d’Alger puisqu’un appareil avait du être abandonnée à Catane, il en a reçu 8 en renfort ou en remplacement, mais il en a perdu 8 en combat aérien et 4 par des tirs de D.C.A. En outre 2 appareils ont été détruits au sol, 4 accidentés et 4 abandonnés.

Illustrations de Michel Martraix

(5) Charles ILTIS (1902/1993) parle de Pierre LE GLOAN

Charles Iltis effectua la campagne du Levant avec le détachement du GC III/6 comme Chef Mécanicien. C’était un alsacien tout comme son grand ami Joseph Bibert, qui lui était resté à Alger. Ils restèrent après la guerre en relation tout au long de leur vie. Charles Iltis aimait à raconter cette anecdote :

Le 14 juillet 1941 au matin, sur le terrain d'Athènes alors qu’il prenait la piste d'envoi pour décoller vers Brindisi, sur la route d'Alger, Pierre Le Gloan ne vit pas un petit fossé destiné à enterrer les câbles d'éclairage du terrain et il mit son Dewoitine 520 en pylône. Les dégâts se limitèrent à une pale de l’hélice tripale tordue à son extrémité.

Le Gloan, têtu comme un breton, voulait être dépanné rapidement pour rentrer à Alger. Le terrain d'Athènes était occupé à ce moment par l'aviation allemande qui disposait bien entendu d’ateliers bien organisés. Iltis, qui parlait évidemment couramment l'allemand, essaya d’y trouver une hélice adaptable au D.520, mais hélas il ne trouva pas la moindre hélice tripale en «substitute product». Il proposa donc à Pierre LE GLOAN, en accord avec Omer Borreye, le mécanicien attitré du D.520 de Le Gloan, de scier sur 12 cm le bout de la pale tordue et d'en faire autant aux 2 autres, pour maintenir l'équilibrage statique et dynamique de l'hélice. Pour compenser sa perte de pénétration résultant de la réduction de la surface portante, le pas de l'hélice fut augmenté, au jugé de 2 millimètres. Après un rapide essai au sol qui se passa sans trop de vibrations, Le Gloan décolla et rejoignit Alger sans encombre via Brindisi, Catane et Tunis.

L'hélice incriminée fut démontée et amenée à l'atelier industriel de l'Air le 17 juillet. Le service des expertises dirigé par un ingénieur militaire de l'Air n'a jamais produit son rapport contestant les possibilités de vols d'Athènes à Brindisi avec une hélice ainsi modifiée et ceci malgré les affirmations du capitaine Richard, commandant l'escadrille.

« L’Aviation de Vichy au combat » de Christian Jacques EHRENGARDT et de Christopher SHORES

Editions Lavauzelle - 1985

L’ouvrage de référence indispensable

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ALGER - MAISON BLANCHE - 1941/1943

Vers septembre 1941 sur la plage d’Alger et sur l’aérodrome de Maison-Blanche

Sur la photo de Gauche, STEPHAN, GOUJON et LE GLOAN

Sur la photo de droite, quelques mécaniciens devant l’avion du Commandant du Groupe

Le s/c BIBERT est à droite et le s/c ROBERT à coté de lui

Photos Joseph Bibert

Le 9 septembre 1941, Pierre Le Gloan est promu au grade de lieutenant. Plusieurs pilotes de son escadrille qui avaient subi des fortunes diverses peuvent la rejoindre ; le lt Martin (5/11/1941), prisonnier en Syrie, qui a été libéré, le lt Salaün (15/11/1941) prisonnier en Allemagne depuis le 21 juin 1940, qui a réussi à s’évader (il sera malheureusement tué par la D.C.A. d’un croiseur britannique le 18 mai 1942) et le lieutenant Cavaroz (15/11/1941), blessé le 21 mai 1940, qui est enfin sorti de l’hôpital.

Pierre LE GLOAN - 1942

Cliquez sur la photographie pour la voir en totalité

Les mécaniciens : adj Colin, soldat Guillemette et sgt Colin

Un nouveau pilote est arrivé à l’escadrille le 15 septembre ; il s’agit du lieutenant André Sauvage qui rejoindra comme volontaire le Groupe Normandie fin 1943, tout comme Gabriel Mertzisen. Il a survécu à la guerre avec 16 victoires (dont 14 en Russie avec son Yakolev) et s’est rendu aussi célèbre par son livre « Un de Normandie Niémen » qui fut un best-seller dans les années 1950.

Le 8 novembre 1942 les Anglo-Américains débarquent en A.F.N. Le livre de marche de la 5^ème est laconique : « Les américains débarquent à l’aube. Ils occupent hangars et locaux de Maison Blanche. Nous nous retirons à Oued-Smar. Le commandant Destaillac nous annonce officiellement que nous allons reprendre la guerre contre les Allemands. Il faut attendre le matériel américain… »

A Oued–Smar, un peu au sud d’Alger, les pilotes du III/6 s’ennuient ferme mais ont ainsi le loisir pendant leurs nombreuses permissions de fraterniser avec leur nouveaux amis, les pilotes américains, avec lesquels ils ont failli se mesurer quelques semaines plus tôt si un providentiel brouillard n’avait pas interdit aux appareils français de décoller le Maison Blanche le jour du débarquement anglo-américain.

Début décembre Le Gloan est détaché quelques jours chez les Américains sur le terrain de Nouvion (maintenant El Ghomri, 50 km au sud de Mostaganem), avec le lt Rivory, l’adj Mertzisen et le s/c Farriol, pour faire connaissance avec le nouveau fleuron de la chasse américaine, le puissant bimoteur Loockeed P-38 « Lighting ». Les conditions météorologiques sont détestables et seul Le Gloan fera voler son appareil. Rivory écrase le sien en bout de piste, tandis que Mertzisen et Farriol s’embourbent.

Le GC III/6 s’installe fin janvier à Aïn-Sefra, 400 km plus au sud, à la frontière marocaine et différents personnels sont envoyés en stage chez les, à Biskra (à 400km au sud-est d’Alger, vers la Tunisie) et à Bir-Réchid (Casablanca - Maroc), pour se familiariser sur le matériel américain. En mai, le GC III/6 et Le Gloan touchent finalement leurs nouveaux appareils ; Ce seront des Bell Airacobra P 39.

Bell P-39 « Airacobra » du GC III/6 – 5^ème escadrille

Le moteur Allison du Bell P-39 « Airacobra » est placé au centre de la cellule, ce qui complique énormément la maintenance

Le lieutenant Le Gloan est pressenti au cours de même mois de mai pour devenir le Commandant de future 3^ème escadrille de son Groupe, dorénavant rebaptisé "Roussillon », qui reprendra les traditions de la SPA 84, le « renard au monocle ».

Groupe « Roussillon » - 3^ème Escadrille

Quelques jours plus tard, le 26 mai, lors d’une simulation de combat aux commandes de son P-39 qu’il a la charge de tester, il perd son grand ami, le capitaine Léon Richard, commandant de la deuxième escadrille, qui lui donnait la réplique sur un Dewoitine. Tous deux étaient restés des fervents partisans du régime de Vichy jusqu’à l’arrivée des américains (voir l’éloge posthume et la biographie du capitaine Léon RICHARD).

Capitaine Léon RICHARD

Commandant la 6^ème escadrille

Collection personnelle F-X Bibert

En juin le III/6 est à Berkane, à 25 km au sud-ouest de Port-Say (sur la côte algérienne, juste à la frontière marocaine, maintenant Marsa Ben M'hidi). C’est là que Le Gloan prend finalement le commandement de la 3^ème escadrille le 26 juin 1943. En août, le III/6 est envoyé à Lapasset (entre Oran et Blida, maintenant Aïn-el-Hamman) et se trouve engagé dans des missions de patrouilles côtières, une activité que n’aime pas les pilotes, parce qu’il faut se concentrer sur les problèmes de navigation et aussi et surtout parce que les moteurs Allison de l’Airacobra sont sujets à des pannes fréquentes.

Le 11 septembre, Le Gloan et le sergent Colcomb décollent tôt le matin en patrouille simple pour une de ces fastidieuses missions. Au retour à la base, le moteur du P-39 de Le Gloan stoppe brusquement. Lui qui s’est toujours vanté d’avoir pu ramener son appareil à la base, quel qu’en soit sont état, ne veut pas s’éjecter et tente courageusement un atterrissage forcé. Malheureusement, soit il oublie le réservoir auxiliaire placé sous le fuselage de son avion, soit il ne s’aperçoit pas que le « belly tank » ne s’est pas détaché s’il a voulu procéder à son largage, et l’appareil disparaît dans une formidable explosion au moment même où il touche le sol dans un champ de vignes en cuvette, près de Lapasset.

Âgé de 30 ans, marié depuis seulement deux mois, Pierre Le Gloan est mort 26 ans jour pour jour, heure pour heure, après Georges Guynemer. Il est Chevalier de la Légion d'honneur, titulaire de la Médaille Militaire et de la Croix de Guerre 1939-1945 avec dix palmes et une étoile et il a reçu de multiples citations. Il fut inhumé à Mostagadem, en présence de son vieux compagnon Gabriel Mertzisen et de son mécanicien Omer Borreye. Il repose maintenant dans le petit cimetière de Plougernevel dans sa Bretagne natale.

Lieutenant Pierre Le GLOAN - 1941

Sa tombe à Plougernevel

Collection A.A.A.M.B.A.C.

Au moment où l'Etat-Major a les plus grandes difficultés à faire fusionner les forces aériennes d'Afrique et des F.A.F.L (Forces Aériennes Françaises Libres), si la disparition brutale du lieutenant Le Gloan a été douloureuse pour les quelques équipiers de la première heure encore à ses cotés en cette année 1943, elle a aussi retiré une belle épine du pied au général d'Armée Aérienne René Bouscat, le nouveau Chef d’Etat Major Général de l’Armée de l’Air depuis le 1er juillet 1943, qui aurait eu certainement beaucoup de mal à lui confier un nouveau commandement sans faire de vagues.

On se saura donc jamais si Pierre Le Gloan aurait pu le devenir le plus grand « As » français de la guerre sans son regrettable accident et si, par exemple, il aurait était volontaire quelques jours plus tard pour aller combattre les Allemands sur le front Russe, comme l’ont été André Sauvage et Gabriel Mertzisen qui ont à ce moment quitté le « Roussillon » et se sont illustrés avec le fameux Groupement « Normandie Niémen » (6)…

VICTOIRES HOMOLOGUÉES de PIERRE LE GLOAN

Adjudant-chef

23.11.39 (2) Do 17 Verdun [55]

02.03.40 (2) Do 17 Bouzonville [55]

11.05.40 (7) He 111 Pirey [25]

14.05.40 (4) He 111 Fougerolles [70]

13.06.40 (2) BR.20 Agay [83]

13.06.40 (2) BR.20 Cap Camarat [83]

15.06.40 (2) CR.42 Beauvallon [83]

15.06.40 (2) CR.42 Ramatuelle [83]

15.06.40 (1) CR.42 St-Amée [83]

15.06.40 (1) BR.20 Ferme Moulin Rouge [83]

15.06.40 (1) CR.42 Ferme des Thermes [83]

Sous-lieutenant

08.06.41 (1) Hurricane Damas [Levant]

09.06.41 (1) Hurricane Saïda [Levant]

09.06.41 (1) Hurricane Saïda [Levant]

15.06.41 (1) Gladiator Ezraa [Levant]

23.06.41 (1) Hurricane Rayack [Levant]

05.07.41 (2) Hurricane Deir-ez-Zor [Levant]

05.07.41 (3) Hurricane Deir-ez-Zor [Levant]

(*) Nombre de participants

(6) A Chartres de nos jours, parmi les rares survivants de celles ou ceux qui ont bien connu les aviateurs du Parc d’Aviation 22 d’avant guerre (BA 122 ensuite), certains ont la certitude que Le Gloan est mort glorieusement au « Normandie Niémen »… Comme quoi il faut toujours se méfier des légendes…

François Xavier BIBERT

Mise en ligne le 08/10/2008

"Taïhaut ! » - Dewoitine 520 de Pierre le GLOAN - GC III/6 (Gouache : 70 x 50 cm) - Benjamin Freudenthal

Reproduction Disponible

Voir les photographies de la tombe de Pierre LE GLOAN sur le site AÉROSTÈLES

LA LÉGENDE DE PIERRE LE GLOAN AU XXIème SIÈCLE – SES DEWOITNE 520 DANS LES JEUX ÉLECTRONIQUES DE SIMULATION

Campagne de France

13 juin 1940 – Contre les Fiat BR 20 « Cigogna »de la « Regia Aeronautica » italienne…

15 juin 1940 – Contre les Fiat CR 42 « Falco »

Campagne du Levant

Juin 1941 – Aux couleurs de Vichy contre les chasseurs de la RAF en Syrie…

Merci au contributeur…

Nota : la numérotation des appareils est approximative…

Les hommes du GC III/6 - Historique officiel du GC III/6 - Livre du marche de la 5° - Livre de marche de la 6°

GC 3/6 - La journée du 15 juin 1940 – Rapport d’engagement du 15 juin 1940

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